De abril al verano, las tardes cálidas alrededor de la bahía traen la misma escena a muchas ventanas: decenas o cientos de insectos pequeños con alas contra el vidrio, y a la mañana siguiente un reguero de alas sueltas en el alféizar. En los barrios viejos de Tampa y St. Petersburg suelen ser enjambres de termitas de madera seca, y salen de una colonia que lleva años en la casa. La cotización que sigue a la inspección es donde se decide casi todo el dinero, así que aquí va cómo leerla.

Primero, la especie

Las termitas de madera seca viven dentro de madera seca sin contacto con el suelo: marcos de ventana, fascias, estructura del ático, jambas de puerta, muebles. Su excremento son pellets pequeños, secos, de seis lados, que se amontonan bajo un agujerito en la madera. Las termitas subterráneas, las del este y las de Formosa, suben del suelo por túneles de barro y se tratan en el suelo, nunca con carpa. Una cotización que propone una carpa sin nombrar termitas de madera seca, o que propone una carpa para actividad subterránea, se saltó el paso que importa. Pregunte qué especie encontró el inspector y dónde.

Qué hace una carpa, y qué le cuesta en días

La fumigación estructural sella la casa bajo lonas y la llena con un gas que llega a cada pieza de madera, incluidas las colonias que nadie encontró. Es el único tratamiento de madera seca con ese alcance. El precio de ese alcance es la preparación: dos o tres días fuera de la casa, la comida y las medicinas retiradas o embolsadas en las bolsas del fumigador, las plantas y las mascotas afuera, el gas cerrado y la casa ventilada y autorizada antes de que alguien vuelva. En la Florida la compañía que lo hace tiene la categoría de fumigación en su licencia estatal, con un fumigador con licencia a cargo, y los letreros de advertencia van en la carpa todo el tiempo.

Cuándo el tratamiento puntual es lo correcto

Un solo marco de ventana infestado, un tramo de fascia, un mueble, un trecho corto de estructura del ático que el inspector pudo alcanzar: esos son trabajos de tratamiento puntual. El técnico inyecta un borato o una espuma en las galerías, o trata la pieza con calor, y la colonia de esa madera muere. El límite es el alcance. Un tratamiento puntual resuelve las colonias que la inspección encontró; no hace nada por la que está detrás del yeso y nadie vio. La cotización honesta dice cuántas colonias se encontraron, dónde, y por qué el inspector está o no seguro de que son todas. En un bungalow de los años 20 con un siglo de historia de madera seca, esa seguridad es más difícil de tener que en una casa de bloque de los 90 con un solo marco de puerta infestado.

Qué debe decir la cotización

La especie, por su nombre, y la evidencia: pellets, agujeros de salida, madera dañada, enjambres.
Cada lugar encontrado, en un diagrama o una lista, con fotos.
El tratamiento propuesto para cada lugar, y para una carpa, el fumigante, la lista de preparación y los días fuera.
El número de licencia estatal de la compañía y la categoría de fumigación si se propone carpa.
La garantía: solo retratamiento o retratamiento y reparación, el costo de la renovación anual, qué inspecciones incluye y qué la anula.
Qué queda fuera: estructuras separadas, cercas, muebles, áreas que no se pudieron inspeccionar.

Las líneas de la garantía que importan

La mayoría de los contratos de termitas se renuevan cada año. Una garantía de retratamiento significa que la compañía vuelve y trata de nuevo si las termitas regresan; una garantía de reparación significa que además paga el daño nuevo hasta un límite declarado. Lea las exclusiones. Las ampliaciones sin tratar, un techo nuevo que nunca se inspeccionó, los problemas de humedad que se anotaron y no se arreglaron y un pago de renovación olvidado son las formas habituales en que una garantía termina sin ruido. Si la casa se puede vender en los próximos años, pregunte si la garantía se transfiere al comprador; en los dos condados es un punto a favor real.

Dos cotizaciones

En la Florida la compañía que inspecciona puede cotizar el tratamiento, y la mayoría lo hace. Una segunda inspección y cotización de otra compañía con licencia vale la mañana que toma, sobre todo cuando la primera cotización es una carpa. Si el segundo inspector encuentra las mismas colonias y llega a la misma conclusión, la carpa probablemente es lo correcto. Si el segundo encuentra dos colonias alcanzables y propone un tratamiento puntual con garantía, tiene una decisión en vez de una factura.

Carpa o sin carpa: cómo leer una cotización de termitas de madera seca en Tampa Bay